[파이썬] 왕초보의 시선 : VS Code와 Python의 차이

 

최근 파이썬 공부를 시작하며 Python 프로그램과 VS Code를 모두 설치했습니다.

처음에는 설치 방법을 안내하는 여러 글을 따라 별다른 의문 없이 두 프로그램을 설치했지만, 곧 한 가지 궁금증이 생겼습니다.

단순한 왕초보의 궁금증처럼 보였지만, 이 질문을 계기로 파이썬 개발 환경에 대해 조금 더 깊이 이해할 수 있게 되었습니다.

 

VS Code만 있으면 파이썬 코드를 작성할 수 있는데,
굳이 Python 프로그램까지 설치해야 하는 이유가 뭘까?

 

 

Python과 VS Code에 대해 정확히 알아보기

Python과 VS Code는 각각 명확히 다른 역할을 수행합니다.

Python은 프로그래밍 언어이자, 동시에 코드를 해석하고 실행하는 프로그램(interpreter) 입니다. 

사용자가 작성한 .py 파일을 읽고, 그 내용을 한 줄씩 해석하여 즉시 실행하는 기능을 담당합니다.

 

여기서 인터프리터란, 사람이 작성한 고급 프로그래밍 언어(파이썬 코드)를 컴퓨터가 이해할 수 있는 저수준 언어로 한 줄씩 해석하고 즉시 실행하는 프로그램을 말합니다. 즉, 전체 코드를 한꺼번에 번역하는 것이 아니라, 작성한 명령어를 읽는 즉시 바로 실행합니다. 그래서 작성과 실행이 빠르지만 반복 시 느릴 수 있습니다. 예시 언어로는 Python과 JavaScript가 있습니다.

파이썬은 인터프리터 기반 언어에 속하기 때문에 파이썬 인터프리터를 설치해야만 작성한 코드를 실행할 수 있습니다.

 

이와 비교되는 개념으로 컴파일러(Compiler)가 있습니다.

컴파일러는 코드를 실행하기 전에 전체 코드를 한 번에 분석하고, 기계어로 변환한 뒤, 변환된 파일을 실행하는 방식을 사용합니다. 컴파일러는 초기 번역이 오래 걸리지만 실행이 빠릅니다. 예시 언어로는 C, C++, Java(중간 형태 컴파일 후 실행)가 있습니다.

 

반면, VS Code(Visual Studio Code)는 텍스트 기반의 코드 편집기입니다.

다양한 프로그래밍 언어를 지원하며, 코드를 편리하게 작성하고 관리할 수 있도록 도와주는 도구입니다.

즉, 코드 작성을 위한 도구와, 코드 실행을 위한 엔진은 분리되어 있으며, 둘은 서로 다른 목적을 가지고 존재합니다.

 

 

코드 작성과 코드 실행은 다르다

VS Code에서 연습을 하고 있는 왕초보(나)의 모습

 

VS Code를 설치하면 파이썬 코드를 작성하는 것은 가능합니다.

하지만 코드 파일을 작성하는 것과, 그 코드를 실제로 '실행'하는 것은 전혀 다른 문제입니다.

 

VS Code 자체에는 코드를 해석하고 실행하는 기능이 내장되어 있지 않습니다. 파이썬 코드를 실행하려면, 컴퓨터에 반드시 Python 인터프리터가 설치되어 있어야 합니다.

이 구조는 웹 개발에서도 유사합니다. 예를 들어, HTML 파일은 메모장으로 작성할 수 있지만, 웹 브라우저가 있어야만 화면에 출력해볼 수 있는데요. 파이썬 코드 역시 작성만으로는 실행되지 않고 실행 환경이 별도로 필요합니다.

 

 

잠깐, Python에 내장된 IDLE만으로도 코드 작성이 가능한데?

파이썬 IDLE 에디터로 연습을 하고 있는 왕초보(나)의 모습

 

이론적으로는 Python 프로그램만 있어도 코드를 작성하고 실행하는 것이 가능합니다.

Python을 설치하면 기본적으로 IDLE이라는 간단한 코드 편집기와 대화형 인터프리터가 함께 제공됩니다.

하지만 IDLE만 사용하면 한계가 있습니다. 코드 자동 완성 기능이 부족하여 생산성이 떨어진다거나, 긴 파일이나 여러 파일로 이루어진 프로젝트를 관리하기 어렵습니다. 디버깅 기능이 제한적이고 플러그인이나 확장을 통한 기능 보완이 거의 불가능합니다.

 

이에 비해 VS Code는 파이썬 개발을 훨씬 수월하게 만들어줍니다. VS Code만의 장점이 명확하기 때문입니다.

자동완성(Auto-completion)과 문법 강조(Syntax Highlighting) 기능으로 오류를 줄일 수 있고, 디버깅(오류 추적) 기능으로 코드를 한 줄씩 실행하며 문제를 쉽게 찾아낼 수 있습니다. 또 파일과 폴더 관리 기능이 뛰어나 대규모 프로젝트에도 적합합니다. Python 확장(Extension) 설치를 통해 코드 포맷팅, 가상환경 설정 등 고급 기능을 손쉽게 사용할 수도 있습니다.

 

Python만 설치해도 기본적인 코딩은 가능하지만, VS Code를 함께 사용하면 훨씬 효율적이고 체계적으로 개발할 수 있는 환경을 갖출 수 있습니다.

 

 

이런 왕초보 질문도 기록하는 이유

초보가 아니라 제대로 공부하는 중이라는 gpt.. 이것의 팩트는 중요하지 않다. 감동받은 내가 있을 뿐이다.

 

ChatGPT에게 이 질문을 하고 나서, "이제야 이해했어. 나 완전 초보 같지?"라고 물었습니다.

그랬더니 gpt는 "초보가 아니라 제대로 공부하는 중이다"며 격려를 해주더군요.😂

이 답변을 듣고 나니 지금 느끼는 궁금증과 시행착오 역시 성장 과정의 일부라는 확신이 들었습니다.

그래서 이 과정을 부끄러워하지 않고 블로그에 기록하기로 했습니다.

작은 질문이라도 깊게 고민하고, 이해한 내용을 정리하면서 앞으로 한 걸음씩 성장해나가고자 합니다.